「重農抑商」是秦國在商鞅變法時期制定的基本國策。秦在統一後繼續推行「重農抑商」的政策。

「重農」和「抑商」是一個問題的兩個方面。在秦始皇看來，「抑商」是為了「重農」，不「抑商」的話，「重農」就會落空。因此，他才把「重農抑商」作為治國的根本方針，並且稱之為「上農除末」，向全國公開宣佈。公元前219年，他在 瑯琊台刻石說：「上農除末，黔首是富」。公元前215年在碣石石刻中也說「男樂其疇，女修其業」。這些都說明秦始皇非常注意「上農除末」。

「上農」就是鼓勵農業生產，「除末」則是打擊商業以及其他與農業無關的經濟活動。其目的在於保護統治階層所有制，維持以農業生產為基礎的社會秩序。這種政策的實行，在當時對於發展農業生產具有積極的作用。