秦孝公死後，秦惠王憑藉雄厚的軍事力量向東方發展。公元前331年大敗魏軍，斬首8萬，迫使魏國割河西之地求和，並將上郡十五縣獻給秦國。此後，秦軍多次擊敗魏國，粉碎了關東六國的「合縱」計劃，將漢中等地納入秦國的版圖。

秦昭王時期，勢力能與秦國匹敵的只有齊國。公元前285年，秦昭王派蒙驁大舉伐齊，奪取齊國九城之地。次年，又與韓、趙、燕等國聯合攻齊，大破齊兵，使齊失去了強國的地位。公元前280年以後，秦將司馬錯和白起等又屢次挫敗楚、趙兩國的大軍。

到秦始皇的父親莊襄王當政時，秦國已經奪取魏國的河東，楚國的黔中和郢等地，具備了統一全國的實力。後來，秦莊襄王派蒙驁等繼續在東方攻城奪地，取得了黃河中游的不少地方，設置三川郡、太原郡和東郡，對東方諸國構成嚴重威脅。