在戰國七雄中，韓、趙、魏、燕、齊、楚六國都位於函谷關以東，只有秦國位於函谷關以西。人們在習慣上把韓趙等六個國家稱為「關東六國」或「山東六國」。

關東六國都曾強大一時，但由於各國自然環境和社會環境不同，經濟發展的水平也存在著較大的差異。特別是戰國時期的兼併戰爭，大都是在關東六國的土地上進行，經過戰國後期曠日持久的戰爭，廣大的中原地區、黃河中下游地區、華北大平原和江淮地區的社會經濟都受到很大的破壞，城市殘破，土地荒蕪，人煙寥落，滿目瘡痍。

李斯在遊說秦王政時，曾把關東六國比作是秦的郡縣。這種比喻雖然不盡恰當，但說明了戰國末期，關東六國都已走上衰落的道路。