經過春秋時期的爭霸戰爭，到戰國時期，只有齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓七個諸侯國勢力較大，歷史上稱之為「戰國七雄」。七雄之間為爭奪土地、人民和財富，進行了無休無止的兼併戰爭。這些戰爭大體上可以劃分為3個時期：

1.魏國獨霸時期
戰國中期，魏惠王為了鞏固自己的霸業，與齊、趙、秦等國進行了多年激戰，並取得了很大的勝利。後來，魏國在桂陵之戰和馬陵之戰中，兩度遭受齊國重創，國勢從此日漸衰落。

2.秦齊對峙時期
馬陵之戰後，魏國削弱，出現了齊、秦兩大強國東西對峙的形勢，各國之間的衝突進一步升級。

3.秦趙大戰時期
正當秦、齊兩國對峙之際，魏、趙、韓等國也分成聯秦抗齊和聯齊抗秦兩派，合縱連橫的活動隨之展開。其後齊、楚削弱，趙國卻強大起來，秦、趙之間又發生了長平之戰，此後秦趙之間的戰爭一直持續到戰國末年。