秦始皇在位37年(公元前246年－前210年)，前25年是秦國的國君，後12年是天下的共主。在統一天下的過程中，他始終把大權掌握在自己手中，雷厲風行，形成了獨特的政治作風。

秦始皇在統一天下後，對政務從不鬆懈，夜以繼日的處理朝政。侯生和盧生評價秦始皇時說：秦始皇天性剛愎自用，崇尚法治，天下之事無論大小，都由他判決。這段話雖然有點誇張，但說出了秦始皇的特點。

秦始皇精力充沛，勤奮好學，對待工作極為認真。史書記載說：秦始皇親操文墨，白天斷獄，晚上讀書。每天至少讀120斤的文書，讀不完絕不休息。這樣勤奮的作風，在中國古代帝王中是少見的。