秦莊襄王只當了3年國君便去世。公元前246年，嬴政即位，從此開始了他的政治生涯，史書上把他稱作「秦王政」。當時秦王政年僅13歲，年紀尚小，因此國家大事均委託大臣處理。

秦王政年滿22歲，在雍城加冕，開始親政。他首先誅殺后黨，清除權臣，把大權牢牢握在自己手中。然後招攬人才，重用客卿，獎勵耕戰，調兵遣將，用10年時間，吞併六國，統一天下，建立了空前龐大的大秦王朝。

統一後，他採取一系列措施鞏固朝政，加強中央與地方的聯繫，維護與拓展秦朝遼闊的版圖，使秦朝成為世界強國之一。