秦始皇的名字叫嬴政，他的曾祖父是秦昭王，祖父是孝文王，父親是莊襄王。公元前 259 年正月，嬴政生於趙國首都邯鄲。

戰國末期，秦趙兩國關係緊張，為了取信對方，開始互派質子。 秦昭王把嬴政的父親異人，派到趙國去當人質。這就是作為秦國王室成員的嬴政生於趙國的原因。

由於秦始皇生於趙國，按當時因生地而姓的習俗而姓「趙」，取名為「趙政」。就在趙政出生的那年，秦國向趙國發動進攻，趙國因而迫害秦國的人質。因此，趙政雖然具有秦國王室的血統，實際上是出生在險惡的環境中。