鳴條之戰示意圖

夏朝末年，與許多方國部落的關係趨於緊張。到夏桀時各個方國部落關係更進一步惡化。夏桀將商族首領湯囚禁於夏台，湯後來獲釋，但與商族關係完全破裂。

對內「 夏桀作傾宮、瑤台，殫百姓之財 」，只顧自己享樂，不肯體恤民眾疾苦。忠臣進諫，卻為桀所殺，許多大臣因不滿夏桀統治而投靠商湯。夏桀末年已經到了眾叛親離的地步。公元前16世紀，商湯聯合諸侯，進軍夏朝腹地，桀倉皇應戰，被打敗後逃亡鳴條，又再大敗。夏桀在慘敗之後被放逐，夏也亦由此滅亡。